A unos 95 km de la ciudad-capital de San Luis, Villa Mercedes es la segunda ciudad en importancia de esta provincia. Fue fundada el 1 de diciembre de 1.856, a orillas del Río Quinto, con el nombre de Fuerte Constitucional, como sitio de avanzada de civilización en una zona que estaba dominada por los indígenas pampas.
Luego, en el año 1.861, al convertirse en villa, tomó el nombre de Mercedes, por la Virgen de Nuestra Señora de la Merced. Villa Mercedes, o simplemente Mercedes como gusta llamarla sus habitantes fue declarada ciudad en 1.896, siendo en la actualidad un destacado centro comercial e industrial y núcleo vial.
Villa Mercedes se caracteriza por su trazado urbano moderno, con amplias calles arboladas, parques y paseos públicos. La ciudad posee varios museos en donde se atesoran objetos y documentos de un gran valor Patrimonial, como el Museo y Archivo Histórico Santiago Betbeder, el Museo Héctor Aubert donde se pueden apreciar antiguos carruajes, algunos de ellos de principios del siglo XIX, además de la reproducción de una pulpería y una pequeña capilla. El Museo Ferroviario, la Casa de la Cultura, entre otros.
Asimismo, durante un recorrido turístico por la ciudad podremos descubrir históricos edificios con estilos eclécticos y neoclásicos. Un hecho a destacar y muy conocido por los amantes del folclore, es que aquí se encuentra la famosa “Calle Angosta, calle angosta, la de una vereda sola” muy popular en la letra de una canción de Adimanto Zabala, hoy con un anfiteatro dedicado al espectáculo folklórico.
Los sitios turísticos en Mercedes también incluyen el Gran Puente Carretero sobre el río Quinto, y la zona del Combate de las Pulgas, hecho ocurrido el 11 de marzo de 1.820 entre las fuerzas del caudillo chileno José Miguel Carreras y el coronel Videla, evento recordado a través de un monolito. Otros lugares a visitar es el Parque Provincial Costanera Río Quinto, dotado de una excelente forestación, con pileta, sectores para practicar deportes, etc.un lugar ideal para recreación en familia. imagen Fernandoalexiss